Salomé et Iphigénie réconciliées ?

Dans le précédent billet, j’ai expliqué que la représentation que l’on appelle généralement Marie-Antoinette en vestale renvoie en réalité à deux représentations différentes, l’une de Marie-Antoinette en Salomé et l’autre de la même en Iphigénie.

Mais d’où vient alors l’appellation “Marie-Antoinette en vestale” ? Peut-être de la gravure réalisée par Pierre-Alexandre Tardieu en 1815 et qui reprend retranscrit surtout la version en Salomé. La gravure étant en noir et blanc, elle s’oppose moins au fait que l’on puisse y voir une vestale, que l’on représentait généralement vêtues de blanc au XVIIIè siècle.

Oeuvre dédicacée à la duchesse d’Angoulême, elle dit une chose très claire : en optant pour Salomé, la duchesse d’Angoulême avait pris le parti de son père contre celui de sa mère. On sait que la duchesse d’Angoulême était très proche de son père, et bien moins de Marie-Antoinette avec laquelle, si l’on en croit notamment le marquis de Bombelles, elle a entretenu des rapports conflictuels dès l’enfance. 

Mais en réalité, cela va plus loin. Si elle choisit son père contre sa mère, c’est peut-être aussi un moyen de rappeler que la duchesse d’Angoulême est la fille de Louis XVI et de Marie-Philippine Lambriquet, pas celle de Marie-Antoinette, confusion sciemment entretenue sous la Restauration. Ce qui irait dans ce sens, c’est le fait que Tardieu précise dans sa signature : “Alex Tardieu, gr. De la Marine”, ce qui renverrait à l’univers marin du Triomphe d’Amphitrite, qui était en réalité celui de Marie-Philippine Lambriquet. 

Autre point important, on lit aussi dans la signature, en bas à droite de la gravure : “Commencé en 1793 et terminé en 1815 par Alex Tardieu, gr. De la Marine”.  Tardieu n’a bien sûr pas eu besoin de plus de vingt ans pour finir sa gravure de Marie-Antoinette mais la monarchie, elle, a pris ce temps pour ruiner l’œuvre de Louis XVI et se rétablir en France. La tunique de Marie-Antoinette est ornée d’une frise de lys : plus qu’une vestale, elle serait donc une allégorie de la monarchie qui tue Louis XVI, aussi bien en 1793 qu’en 1815. 

Tout ceci devrait nous inviter à réfléchir au véritable positionnement politique de la duchesse d’Angoulême. Soit elle était excessivement naïve et elle n’a rien compris à la gravure qu’elle avait acceptée, soit l’admiration qu’elle portait à son père l’avait conduite à en reprendre le combat politique et la duchesse d’Angoulême n’était donc pas royaliste. Elle se serait accommodée de la Restauration parce qu’elle espérait qu’elle rendrait impopulaire la monarchie. En cela, elle ne serait pas sans nous rappeler ce que Proust mettait dans la bouche de la duchesse de Guermantes : “Tout en marchant avec mon temps, je suis forcée de reconnaître que la bataille de Waterloo a eu du bon puisqu’elle a permis la restauration des Bourbons, et encore mieux d’une façon qui les a rendus impopulaires.”1

Et pour rester dans la littérature, sans doute ne serait-il pas inutile de se demander si la Salomé d’Oscar Wilde ne se ressent pas de l’influence des trois œuvres dont il a été question dans ces billets.

  1. Merci à Matthias Lakits de m’avoir remémoré ce passage à retrouver sur Wikisource. []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Aurore Chéry (31 octobre 2020). Salomé et Iphigénie réconciliées ? À travers champs. Consulté le 18 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/d3ji


Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.