La Bacchante assise exposée par Vigée Le Brun au Salon de 1785 s’inscrit dans la continuité de ses portraits de femmes, exposés au même Salon, et qui renvoyaient tous à Françoise Boze, la maîtresse du roi. Comme on l’a vu, avait l’habitude d’employer des identités variées dans ses activités d’espionne ¹.

Contrairement aux femmes de ces portraits, la Bacchante est toutefois dénudée. Il ne lui sert plus à rien de se cacher, elle est mise à nu. Elle ne porte plus de chapeau et si elle rabat son bras sur son visage pour essayer de se cacher à nouveau, cela ne lui est plus d’aucune utilité.

L’œuvre joue également avec la gravure anglaise qui déclinait les amours du prince de Galles en singeant la relation de Louis XVI et de sa maitresse. Ici, la draperie rouge, couleur de l’uniforme anglais, se joint à une draperie en léopard qui couvre son intimité et rappelle le léopard héraldique des armoiries royales anglaises. Ce léopard dissimule en partie une chemise blanche, couleur d’Henri IV. On a donc un portrait de Françoise en maîtresse du prince de Galles pour dissimuler le fait qu’elle était en réalité la maîtresse du descendant d’Henri IV.

 

1. Voir Aurore Chéry, L’Intrigant, Flammarion, 2020, p. 205-210. [↩]

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